Муравьелюб

Муравьелюб (лат. Myrmecophilus) относится к отряду Прямокрылые, семейству Муравьелюбки (Myrmecophilidae). Это чрезвычайно мелкие насекомые, напоминающие внешним видом бескрылых сверчков.

Тело имаго имеет овальную форму, обычно длиной от 2 до 5 миллиметров. Окраска варьируется от желтовато-бурой до коричневой, что обеспечивает маскировку внутри гнезд хозяев.

Характерной особенностью является отсутствие крыльев и укороченные надкрылья. Задние ноги у этих насекомых сильно развиты, что позволяет им совершать резкие прыжки в случае опасности.

Антенны (усики) у муравьелюбов относительно короткие, но очень чувствительные. Глаза сильно редуцированы или практически отсутствуют, так как насекомые ведут скрытный образ жизни.

Ротовой аппарат грызущего типа адаптирован для питания специфической органикой. Весь цикл развития проходит исключительно в тесной ассоциации с колониями муравьев (мирмекофилия).

Муравьелюбы являются облигатными мирмекофилами и не питаются культурными растениями напрямую. Их присутствие в агроценозах косвенно вредит сельскому хозяйству через поддержку популяции муравьев.

Основной вред связан с тем, что муравьи, в гнездах которых живут данные насекомые, часто выступают активными защитниками тлей, червецов и других сосущих вредителей.

Охраняя муравьев, муравьелюбы способствуют сохранению колоний насекомых-вредителей, которые высасывают соки из культурных растений, снижая их урожайность и качество плодов.

В некоторых случаях муравьи, чьи гнезда заселены муравьелюбами, повреждают корни молодых сеянцев или корнеплоды, прокладывая свои ходы в почве.

Косвенный урон также проявляется в распространении вирусных и грибковых инфекций, которые муравьи переносят на своих лапках при перемещении по растениям.

Активность муравьелюбов полностью синхронизирована с биологическим циклом муравьиных колоний, в которых они обитают в течение всего года.

Наибольшая активность насекомых наблюдается в весенне-летний период, когда муравьи расширяют свои гнезда и активно фуражируют на прилегающих участках.

Зимовку муравьелюбы проводят в глубоких слоях муравейников, где сохраняется стабильная положительная температура, позволяющая им выживать в холодный сезон.

Весной, с прогревом почвы, миграция насекомых внутри гнезда усиливается. Размножение часто происходит в летние месяцы, когда пищи в колонии наиболее достаточно.

Количество поколений в год зависит от климатических условий конкретного региона, однако в условиях умеренного климата чаще развивается одно поколение за сезон.

Визуальное обнаружение муравьелюбов на поверхности почвы затруднено из-за их скрытного поведения, поэтому чаще выявляют присутствие муравьев-хозяев.

Косвенным признаком наличия этих «нахлебников» в почве является высокая плотность муравейников в прикорневой зоне повреждаемых культур.

При раскопках муравейника можно заметить мелких прыгающих насекомых, которые быстро прячутся вглубь ходов при попадании света.

О массовом скоплении вредителей-союзников свидетельствует повышенная агрессивность муравьев, которые начинают активно охранять колонии тли на стеблях растений.

О присутствии муравьелюбов также могут сигнализировать энтомофаги, которые концентрируются возле входов в муравейники, где живут эти насекомые.

Прямая борьба с муравьелюбами редко бывает эффективной без устранения основного фактора — муравьиной колонии, которая обеспечивает им защиту.

Применение инсектицидов на основе фипронила или хлорпирифоса вокруг мест локализации муравейников помогает ограничить численность муравьев и их «спутников».

Эффективным агротехническим методом является регулярное рыхление междурядий, что разрушает поверхностные ходы муравьев и затрудняет развитие их гнезд.

Для предотвращения распространения вредителей рекомендуется использование отпугивающих средств: опудривание почвы древесной золой, горчичным порошком или высадка растений с резким запахом.

Биологический метод заключается в использовании энтомопатогенных грибов, которые поражают как муравьев, так и муравьелюбов в их естественной среде обитания.