Заяц-беляк

Заяц-беляк (Lepus timidus) относится к отряду Зайцеобразные, семейство Зайцевые. Это крупный представитель своего рода, достигающий веса до 4–5 кг.

Внешний облик животного характеризуется сезонным диморфизмом окраски: летом мех буровато-серый, зимой становится ослепительно белым, за исключением черных кончиков ушей.

Отличается от зайца-русака более короткими ушами, коротким хвостом и широкими лапами, что позволяет ему легко передвигаться по глубокому рыхлому снегу.

Ведет преимущественно сумеречно-ночной образ жизни, предпочитая опушки лесов, зарастающие вырубки и пойменные луга, которые граничат с сельскохозяйственными угодьями.

Зверь обладает высокой плодовитостью, принося до трех выводков за сезон, что при благоприятных условиях приводит к резкому увеличению популяции в конкретном районе.

Основной ущерб наносит в зимний период, когда кормовая база в лесу истощается и зайцы вынуждены мигрировать ближе к садам и лесным питомникам.

Повреждает преимущественно молодые плодовые деревья с нежной корой, такие как яблони, груши, сливы и вишни, обгрызая штамбы и скелетные ветви.

Сильно страдает кора в нижней части ствола, что приводит к нарушению сокодвижения и нередко к полной гибели саженца в весенний период.

Помимо коры, животные уничтожают однолетние приросты и почки, что деформирует крону и значительно снижает будущую урожайность плодовых культур.

Особенно опасны насаждения, расположенные непосредственно рядом с лесными массивами, где создаются идеальные условия для укрытия и перемещения вредителей.

Наибольшая активность вредителя в садах приходится на холодное время года: с поздней осени до ранней весны, пока не появится обильный естественный корм.

Период максимальной угрозы наступает во второй половине зимы, когда глубокий снежный покров облегчает зверькам доступ к верхним ветвям молодых деревьев.

В годы с суровыми зимами и глубоким промерзанием почвы повреждаемость садов возрастает кратно, так как зайцы лишаются доступа к травянистым растениям.

Весной, как только сходит снег и появляются первые проталины, активность вредителей резко снижается, так как они переключаются на зеленую траву.

Общий цикл развития популяции подвержен циклическим колебаниям численности, что объясняет вспышки вредоносности на садовых участках раз в несколько лет.

Первым признаком появления вредителя является наличие специфических следов на снегу, которые имеют характерный рисунок: передние лапы расположены близко, задние — широко впереди.

Визуальный осмотр штамбов выявляет следы зубов: широкие, параллельные полосы, оставленные резцами на коре, часто доходящие до обнажения камбия и древесины.

На снегу вокруг поврежденных деревьев отчетливо заметны помет (округлые «орешки») и большое количество обгрызенных мелких веточек, разбросанных по участку.

Характерным признаком является «объедание» коры на определенной высоте, которая меняется в зависимости от глубины снежного покрова в конкретную зиму.

В случае серьезных повреждений дерево выглядит обглоданным «по кольцу», что свидетельствует о крайне высокой опасности для жизненных функций растения.

Самым эффективным методом является механическая защита: обвязка штамбов деревьев сеткой-рабицей, рубероидом, лапником или специальными садовыми бинтами.

• Использование светоотражающих лент для отпугивания животных.
• Нанесение на кору специальных репеллентных составов с резким запахом.
• Очистка приствольных кругов от сорняков и высокого сухостоя.
• Установка надежных ограждений по периметру садового участка.

Важно следить за плотностью прилегания защиты к стволу, чтобы животное не могло просунуть голову и повредить кору в нижней части дерева.

Эффективным профилактическим приемом является своевременная обрезка и вывоз из сада растительных остатков, которые могут привлекать зайцев в зимний период.