Жираф

Жираф (Giraffa camelopardalis) — самое высокое наземное млекопитающее, представляющее отряд парнокопытных и семейство жирафовых. Взрослая особь достигает высоты до 5-6 метров, что позволяет животному питаться кронами деревьев, недоступными для других травоядных.

Особая анатомия — длинная шея и цепкий мускулистый язык длиной до 45–50 см — делают жирафа узкоспециализированным фитофагом, способным эффективно извлекать листву из густой колючей кроны.

В условиях агролесоводческих хозяйств жирафы могут восприниматься как вредители из-за высокой интенсивности потребления биомассы древесных культур.

Биологически вид характеризуется медленным циклом воспроизводства: беременность длится около 15 месяцев, а половая зрелость наступает лишь к 4-5 годам.

Высокая потребность в питательных веществах заставляет жирафов активно перемещаться по территории, что увеличивает охват повреждаемых участков в засушливые сезоны.

Жирафы специализируются на поедании листвы, почек, молодых побегов и цветов деревьев. В условиях саванн и прилегающих агрокультурных зон они наносят урон видам, используемым в лесном хозяйстве.

Наиболее уязвимыми культурами являются виды акации (Acacia spp.), виды рода Combretum, а также различные плодовые деревья, высаживаемые в зонах агролесоводства.

Животные способны объедать кроны молодых деревьев, что приводит к деформации ствола, замедлению роста растения и, в критических случаях, к его гибели.

Помимо прямого поедания, жирафы повреждают кору деревьев, что открывает доступ патогенным грибам и насекомым-вредителям к внутренним тканям растения.

Уровень вредоносности возрастает при высокой плотности популяции животных на ограниченных территориях, предназначенных для лесовосстановления.

Активность кормления жирафов не ограничена календарными сроками, однако интенсивность повреждения посевов резко возрастает в засушливый период года.

Когда качество травяного покрова падает, жирафы переключаются на интенсивное питание ветвями и листвой древесных насаждений, что делает их серьезным фактором риска.

Суточный цикл активности распределен равномерно: животные кормятся как в светлое, так и в темное время суток, перерывами на жвачку.

В сезоны с достаточным количеством влаги влияние на культурные древесные растения снижается, так как животные переходят на более доступные дикорастущие виды.

Миграционные циклы, зависящие от осадков, определяют периоды появления жирафов на конкретных производственных участках.

Основным признаком пребывания жирафов является характерное «формирование кроны» в виде «зонтика» или «чаши» на молодых деревьях.

Верхушки и боковые ветви деревьев оказываются обглоданными на высоте от 2 до 5 метров, что недоступно для большинства других травоядных животных.

На поверхности ветвей заметны следы языка и крупные следы зубов, а кора может быть содрана в зонах наиболее интенсивного кормления.

Присутствие специфических крупных следов копыт в радиусе поврежденных насаждений также служит идентификатором присутствия данного вида.

Снижение годового прироста древесных культур и нарушение формы ствола являются долгосрочными индикаторами систематического повреждения жирафами.

Защита растений от жирафов требует комплексного подхода, ориентированного на физическое ограничение доступа к молодым посадкам.

• Установка высокопрочных ограждений высотой более 3 метров вокруг ценных саженцев.
• Использование защитных металлических сеток или индивидуальных «чехлов» для стволов молодых деревьев.
• Применение репеллентов с резким запахом или вкусом, которые наносятся на кору и листву для отпугивания животных.
• Создание буферных зон с дикорастущими кормовыми деревьями для отвлечения животных от сельскохозяйственных посадок.
• Регулирование плотности популяций в природоохранных зонах в соответствии с емкостью экосистемы для предотвращения перевыпаса.