Звездонос

Звездонос (Condylura cristata) относится к отряду насекомоядных, семейству кротовых. Это мелкое млекопитающее легко узнаваемо по уникальному рыльцу, состоящему из 22 подвижных розовых кожных выростов, напоминающих звезду.

Взрослая особь достигает длины 15–20 сантиметров, имеет густой, жесткий мех темно-бурого или черного цвета. Хвост покрыт редкими волосами и служит для накопления жировых запасов в зимний период.

Животное обладает мощными передними лапами, адаптированными для копания земли, хотя они менее специализированы, чем у обыкновенного крота. Звездонос ведет полуводный образ жизни, предпочитая влажные почвы и берега водоемов.

Основу рациона этого существа составляют дождевые черви, личинки насекомых, мелкие моллюски и иногда небольшая рыба. Благодаря высокой скорости метаболизма, звездонос нуждается в постоянном поиске пищи.

Биология вида тесно связана с прокладкой сети подземных ходов. В отличие от многих вредителей, звездонос не питается корнями, но его активность серьезно влияет на структуру грунта.

С точки зрения агрономии звездонос не является прямым потребителем культурных растений. Он не грызет овощи, не повреждает клубни и не уничтожает надземную часть сельскохозяйственных культур.

Основной вред заключается в механическом повреждении корневой системы при прокладке тоннелей. Корни растений, попавшие в зону прохода зверя, повисают в пустоте, из-за чего теряют доступ к влаге и питательным веществам из почвы.

Чаще всего страдают молодые саженцы, рассада и растения с поверхностной корневой системой в теплицах или на грядках с рыхлой, хорошо удобренной почвой, богатой органикой.

Нарушение целостности пласта приводит к «завоздушиванию» корневой зоны. В результате интенсивной деятельности звездоноса на грядках могут образовываться характерные холмики земли, портящие внешний вид и структуру участка.

В долгосрочной перспективе, из-за стресса корневой системы, снижается общая урожайность и повышается риск гибели отдельных растений, особенно в период укоренения или засушливых погодных условий.

Звездоносы активны круглый год, так как они не впадают в зимнюю спячку. Пик их видимой деятельности приходится на весенний период, когда почва становится мягкой после схода снега.

Летом животные часто переселяются ближе к водоемам, где почва остается постоянно влажной, что облегчает поиск корма и передвижение под землей.

Осенью зверьки становятся менее заметными на поверхности, концентрируясь на глубоких ходах. В это время активность в прикорневой зоне огородов снижается.

Размножение происходит один раз в год, обычно весной. Молодняк начинает проявлять активность в начале лета, что может приводить к расширению сети ходов на участке.

Наблюдать их деятельность можно преимущественно в ночное время и в сумерках, хотя при определенных условиях они могут проявлять активность и днем.

Основным признаком пребывания звездоноса является появление на поверхности почвы специфических куч земли, которые часто путают с кротовинами, но они имеют меньший размер.

На грядках можно заметить проседание грунта вдоль рядов высаженных культур. Это свидетельствует о том, что ход проложен непосредственно под корнями растений.

Увядание растений без видимых признаков болезней или поражения насекомыми-вредителями может указывать на то, что корни остались без контакта с почвой из-за деятельности зверька.

• Наличие сети извилистых ходов в верхнем слое почвы.
• Появление мелких «вулканчиков» земли на поверхности.
• Внезапное проседание почвы вдоль посадок.
• Угнетение роста овощных культур при достаточном поливе.

Обнаружение самих нор на влажных участках сада также является верным подтверждением присутствия этого представителя семейства кротовых.

Поскольку звездонос является полезным регулятором численности почвенных вредителей, кардинальные методы уничтожения не всегда оправданы. Чаще применяют методы отпугивания.

Эффективным способом является установка ультразвуковых отпугивателей, которые создают вибрацию, неприятную для острого слуха зверька. Также помогают шумящие вертушки из жести.

Для защиты грядок можно вкапывать по периметру мелкоячеистую металлическую сетку или барьеры из плотного материала на глубину до 30-40 сантиметров.

Применение резких запахов, например, ветоши, смоченной в керосине или дегте, заложенной в ходы, помогает выдворить звездоноса с конкретного участка, хотя результат носит временный характер.

Важно помнить, что лучший способ защиты — это поддержание структуры почвы и сокращение численности дождевых червей или личинок, которые являются главным источником корма для животного.