Кошенільний червець

Кошенільний червець (Dactylopius coccus) — це комаха з ряду напівтвердокрилих, що належить до родини Dactylopiidae. Цей вид є вузькоспеціалізованим шкідником, що історично використовувався для отримання цінного барвника — карміну.

Самки цього виду мають овальне тіло, яке вкрите густим білим восковим нальотом, що нагадує вату і захищає їх від висихання та хижаків. Самці мають крила і не живляться, їхнє життя коротке і спрямоване на репродукцію.

Розвиток комах починається з рухливої личинки, яку називають «бродяжкою». Після знаходження придатного місця на кактусі вона закріплюється і починає інтенсивно живитися та виділяти захисну воскову оболонку.

Цей шкідник має дуже специфічний зв'язок із рослинами роду Opuntia. Кошенільний червець надзвичайно залежний від абіотичних факторів, зокрема, він погано переносить високу вологість повітря.

Біологічною особливістю виду є здатність синтезувати кармінову кислоту. Гемолімфа комах має яскравий червоний колір, що служить індикатором присутності шкідника на рослині при механічному пошкодженні колонії.

Основним джерелом живлення для червця є рослини кактусових, зокрема види опунції. Вредитель заселяє стебла, які ботанічно називаються кладодіями.

Комахи використовують свій колючо-сисний ротовий апарат, щоб проникати в тканини кактуса та висмоктувати клітинний сік, що є критично важливим для метаболізму рослини.

Результатом такої діяльності є утворення хлоротичних плям, виснаження окремих сегментів та загальна деградація вегетативних органів кактуса.

При високій чисельності шкідника колонії повністю вкривають поверхню кактуса, перекриваючи пори для дихання та порушуючи фотосинтез, що призводить до відмирання частин рослини.

Вторинна шкода полягає в тому, що після масового ураження ослаблена рослина стає «воротами» для грибкових хвороб та гнилей, які довершують процес знищення кактуса.

Першим візуальним сигналом про зараження є поява білих, пухнастих воскових грудочок, схожих на сліди цвілі або вати, на поверхні тіла опунції.

При ретельному огляді під цією восковою субстанцією можна помітити скупчення дрібних комах темно-червоного або пурпурного кольору.

Поверхня кактуса в місцях скупчення колоній часто набуває зміненого забарвлення, стаючи жовтуватою або коричневою через втрату вологи клітинами.

Важливою ознакою є виділення паді — солодкого липкого секрету, який з часом стає субстратом для розвитку сажистих грибів, що вкривають кактус чорним нальотом.

Якщо ви помічаєте зупинку в рості молодих пагонів та їх деформацію, це прямо вказує на те, що кошенільний червець вже тривалий час паразитує на рослині.

Для невеликих колекцій допомагає механічне видалення колоній за допомогою спиртових розчинів, якими протирають уражені ділянки кактусів.

Ефективним хімічним методом є застосування системних інсектицидів, що проникають у тканини рослини та отруюють шкідників під час живлення соком.

Масляні препарати можуть використовуватися як контактний засіб, що обволікає тіло комахи та блокує доступ кисню до її дихальних шляхів.

Профілактика включає ретельний огляд усіх нових рослин перед додаванням їх до колекції та підтримання оптимального режиму вентиляції в теплицях.

Використання природних ворогів, таких як представники родини Coccinellidae (сонечка), є дієвим біологічним методом стримування популяції кошенільного червця.