Ферми дикої лохини в штаті Мен втрачають урожай через кліматичні гойдалки
Посухи, спекотні хвилі та різкі коливання опадів посилюють тиск на виробників дикої лохини в штаті Мен і підштовхують їх до дорогих інвестицій у полив та мульчування.
Виробники дикої лохини в штаті Мен стикаються з дедалі більшими втратами через різкі погодні коливання. На фермі Crystal Spring Farm поблизу Брансвіка минулого сезону листя на плантаціях почервоніло занадто рано: сильна посуха викликала стрес у рослин, ягоди зморщилися і не встигли нормально достигнути. Фермер Сет Кроек розповів, що його господарство отримало лише близько 7% очікуваного врожаю, а сам сезон, за його словами, означав «багато роботи майже без результату».
Для штату проблема має системне значення. За даними Wild Blueberry Commission of Maine, у 2023 році господарства зібрали майже 88 млн фунтів дикої лохини, а виручка галузі сягнула 361 млн доларів. Однак останні роки принесли чергу кліматичних ударів: сильні посухи у 2020, 2022 і 2025 роках, а також один із найвологіших сезонів у 2023-му. Надмірна волога сприяє хворобам і бур'янам, а посуха зменшує кількість квіток і призводить до всихання ягід.
Дослідники Університету Мену зазначають, що черничні пустища штату нагріваються швидше, ніж багато інших територій Мену, особливо ближче до узбережжя. За словами фахівців, 2025 рік став прикладом «кліматичного батога»: після вологої весни прийшли спекотні й сухі умови, а дефіцит вологи посилився в серпні та затягнувся до 2026 року. Комісія з дикої лохини оцінила втрати галузі за 2025 рік приблизно у 30 млн доларів, причому багато фермерів повідомляли про падіння врожайності на третину або навіть наполовину.
Теоретично частину ризиків можна зменшити за допомогою мульчі та зрошення, але саме вартість є головним бар'єром. На своїй фермі Кроек завіз понад 100 тисяч квадратних футів мульчі, що покриває менше половини його 72 акрів лохини. Навіть за підтримки Natural Resources Conservation Service такі заходи коштують йому 5-10 тис. доларів на рік. Крім того, він купив систему зрошення і нову свердловину за 90 тис. доларів, але це дозволить захистити лише близько чверті його полів.
Науковці вже бачать ефект адаптаційних заходів. Мульча допомагає утримувати вологу, знижує температуру ґрунту і стримує бур'яни, а полив найкраще зменшує вплив посухи. Але дика лохина росте на піщаних і гравійних ґрунтах, де важко бурити свердловини та прокладати труби, тому більшість дрібних господарств не мають повноцінного доступу до води у період вегетації. За таких умов навіть точкове зрошення вимагає складних інфраструктурних рішень.
Тиск посилюється скороченням держпідтримки. У матеріалі зазначено, що NRCS втратила фінансування і близько чверті штату, тобто понад 2000 співробітників, після бюджетних скорочень USDA. Крім того, штат Мен втратив 15,5 млн доларів для пілотної програми управління водою, яка могла б охопити від 25 до 45 ферм дикої лохини. Для галузі це означає, що адаптація до клімату стає дедалі необхіднішою саме тоді, коли доступ до грошей і технічної допомоги звужується.