Чисельність сарани на північному заході Вікторії досягла максимуму за 15 років і посилила страхи за весняні посіви
На північному заході австралійського штату Вікторія зафіксовано найвищі за 15 років рівні чуми сарани, а фермери побоюються, що відкладені яйця можуть привести до великих роїв навесні.
На північному заході австралійського штату Вікторія чисельність чуми сарани досягла найвищого рівня за 15 років. ABC Rural пише, що занепокоєння фермерів зараз пов’язане не лише з уже помітними дорослими комахами, а й із нещодавнім відкладанням яєць, яке за теплішої погоди може призвести до великих роїв уже навесні. Для рослинництва це означає повернення повноцінного ризику шкідника, здатного швидко перейти від локальної проблеми до масштабних втрат посівів і пасовищ.
Комісарка штату з чуми сарани Кайла Фінлі пов’язала сплеск із вдалим для шкідника сезоном, у якому було багато дощів і зеленої кормової маси. За її словами, дорослі особини зараз присутні у високій чисельності, подекуди утворюючи локальні скупчення. Комахи, які природно поширені північніше, останніми місяцями мігрували до Вікторії, а повідомлення про їхню присутність надходили з району Мілдьюри та південніше, аж до Ворракнабіла.
Фермер Рон Хардс із району Міллева сказав, що його непокоїть насамперед не нинішня щільність дорослих особин, а кількість яєць, відкладених північніше його господарства, зокрема на твердих червоних ґрунтах поблизу річки Муррей. На його думку, це «бомба уповільненої дії»: після дощу і потепління може відкритися вікно для масового виходу личинок. Для виробників це найскладніший сценарій, бо проблема може розгорнутися вже після того, як поля будуть засіяні і витрати на сезон понесені.
У матеріалі нагадується, що великої чуми у Вікторії не було з сезону 2010/11. Фінлі зазначила, що і тоді спалах прийшов після кількох дуже сприятливих за погодою сезонів, а міграція йшла з Нового Південного Уельсу аж до Мельбурна. Сарана небезпечна тим, що швидко розмножується, може мігрувати на великі відстані і завдає шкоди пасовищам, польовим культурам, садам і навіть спортивним майданчикам.
За словами Фінлі, за високої чисельності сарана може «спустошити поле буквально за ніч», а німфи здатні збиратися у смуги і рухатися ландшафтом майже суцільним фронтом. Сам Хардс згадував, що вже бачив тяжкі навали, коли мільйони комах фактично нищили посіви. Тепер аграрії та спеціалісти чекають, як на розвиток ситуації вплинуть опади й температура найближчими місяцями, бо саме вони визначать, чи переросте нинішній сплеск у нову масштабну загрозу для врожаю.