Численность саранчи на северо-западе Виктории достигла максимума за 15 лет и усилила страхи за весенние посевы
На северо-западе австралийского штата Виктория зафиксированы самые высокие за 15 лет уровни чумной саранчи, а фермеры опасаются, что отложенные яйца могут привести к крупным роям весной.
На северо-западе австралийского штата Виктория численность чумной саранчи достигла самого высокого уровня за 15 лет. ABC Rural пишет, что опасения фермеров сейчас связаны не только с уже заметными взрослыми насекомыми, но и с недавней кладкой яиц, которая при более теплой погоде может привести к крупным роям уже весной. Для растениеводства это означает возвращение полноценного риска вредителя, способного быстро перейти от локальной проблемы к масштабному урону посевам и пастбищам.
Комиссар штата по чумной саранче Кайла Финли связала всплеск с удачным для вредителя сезоном, в котором было много дождей и зеленой кормовой массы. По ее словам, взрослые особи сейчас присутствуют в высоких количествах, местами формируя локальные скопления. Насекомые, обычно естественно распространенные севернее, в последние месяцы мигрировали в Викторию, а сообщения об их присутствии поступали из района Милдьюры и южнее, вплоть до Уорракнабила.
Фермер Рон Хардс из района Миллева сказал, что его тревожит прежде всего не нынешняя плотность взрослых особей, а количество яиц, отложенных севернее его хозяйства, в том числе на твердых красных почвах рядом с рекой Муррей. По его оценке, это «бомба замедленного действия»: после дождя и потепления может открыться окно для массового выхода личинок. Для производителей это самый сложный сценарий, потому что проблема может развернуться уже после того, как поля будут засажены и затраты на сезон понесены.
В материале напоминается, что крупной чумы в Виктории не было со времен сезона 2010/11. Финли отметила, что и тогда вспышка пришла после нескольких очень благоприятных по погоде сезонов, а миграция шла из Нового Южного Уэльса вплоть до Мельбурна. Саранча опасна тем, что быстро размножается, способна мигрировать на большие расстояния и наносит вред пастбищам, полевым культурам, садам и даже спортивным площадкам.
По словам Финли, при высокой численности саранча может «опустошить поле буквально за ночь», а нимфы объединяются в полосы и проходят по ландшафту почти сплошным фронтом. Сам Хардс вспоминал, что видел тяжелые нашествия и раньше, когда миллионы насекомых фактически уничтожали посевы. Сейчас аграрии и специалисты ждут, как на развитие ситуации повлияют осадки и температура в ближайшие месяцы, потому что именно они определят, перерастет ли нынешний всплеск в новую масштабную угрозу для урожая.