Описание
Артишок испанский (Cynara cardunculus L. subsp. cardunculus), известный также как кардон, представляет собой многолетнее травянистое растение, относящееся к семейству Астровые (Asteraceae). Это близкий родственник привычного нам артишока колючего, однако в культуре он ценится не столько за цветочные корзинки, сколько за мясистые черешки листьев, которые отбеливают для употребления в пищу.
Родиной этого растения является Средиземноморье. В диком виде оно до сих пор встречается по всему побережью Южной Европы и Северной Африки. В сельскохозяйственном секторе его возделывают как в странах Средиземноморского бассейна, так и в некоторых регионах обеих Америк, где климат позволяет растению полноценно развиваться в течение длительного вегетационного периода.
Ботанически культура представляет собой мощное растение с крупными, глубоко рассеченными листьями серебристо-зеленого оттенка, покрытыми мягким пушком. Стебли кардона могут достигать двух метров в высоту. В процессе выращивания важной операцией является окучивание или обертывание листьев светонепроницаемым материалом, что позволяет лишить черешки горечи и сделать их нежными.
Артишок испанский требователен к теплу и освещенности, он крайне чувствителен к отрицательным температурам. Лучше всего культура развивается на плодородных, глубоко обработанных суглинистых почвах с хорошим дренажем и нейтральным уровнем pH. В агротехнике важно обеспечить регулярный полив, так как недостаток влаги негативно сказывается на сочности черешков.
Основные направления хозяйственного использования включают кулинарию, где черешки тушат, запекают или используют в супах как деликатесный продукт. Кроме того, растение находит применение в медицине и пищевой промышленности благодаря содержанию цинарина и инулина. К типичным вредителям относятся тля и слизни, а из болезней наиболее опасны корневые гнили и мучнистая роса.