Арцеутобиум апачский

Арцеутобиум апачский (Arceuthobium apachecum) не является сельскохозяйственной культурой в традиционном понимании, а представляет собой специализированный облигатный паразит из семейства Санталовые.

Данное растение произрастает исключительно в лесных экосистемах юго-запада США, в частности в штатах Аризона и Нью-Мексико. Его основным хозяином является сосна желтая, от которой паразит получает воду и минеральные питательные вещества.

Для нормального развития паразиту необходим специфический микроклимат хвойных лесов с умеренными температурами и достаточной влажностью воздуха. Он ведет прикрепленный образ жизни, внедряя свою гаусториальную систему непосредственно в ксилему растения-хозяина.

Растение обладает редуцированными листьями, представленными лишь чешуйками, так как фотосинтетическая активность вида крайне низка или практически отсутствует. Вегетативное тело представлено разветвленными стеблями, которые прорывают кору дерева-хозяина для размножения.

В естественных условиях распространение семян происходит за счет уникального механизма гидрохории: плоды при созревании создают высокое внутреннее давление, выстреливая семенами на расстояние до 10–15 метров.

Арцеутобиум апачский сам по себе является биологической угрозой для лесного хозяйства, так как он вызывает деформацию стволов и ветвей пораженных деревьев.

Главным следствием жизнедеятельности этого растения является образование так называемых ведьминых метел, что приводит к истощению энергетических ресурсов сосны.

При массовом заселении паразит способен вызвать гибель древостоя, ослабляя иммунитет хвойных и делая их уязвимыми для вторичных вредителей, таких как короеды и усачи.

Основными методами контроля является санитарная рубка пораженных деревьев и создание лесных полос, препятствующих разлету семян в соседние насаждения.

Химические методы борьбы малоэффективны из-за того, что большая часть организма растения находится внутри тканей хозяина, что делает его недоступным для многих фунгицидов и гербицидов.